帶著茶香的清風，翻過又一頁幻想

    　「……啊？」

    　聽到的消息太過突然，讓我的思考和言語機能暫時停擺。

    　「那個……妳還不知道？沒有人告訴過妳嗎？」

    　「……嗯。」

    　「這樣嗎……也是呢，可能妳媽媽怕妳會難過吧。」

    　對於我僵硬的回答，看護阿姨點點頭，依照自己的猜想替我做了判斷。這樣也好，我就不必再想新的謊言了。

    　「真理子阿姨去世了……什麼時候的事？」

    　「到今天差不多……一個星期了吧。當時她也是在這個房間裡。」

    　順著她的話，我從目前所在的病房門口向裡頭看去。上次來這裡時，這裡還是真理子阿姨的房間，如今已經整理地乾乾淨淨，門前的名牌也拿下來了，空蕩蕩的米白色空間裡迴繞著寂靜。

    　「這一個星期裡發生了不少事……一切都來得很快，結束得也很快，忙得根本不像才過了一個星期而已呢……」

    　同樣看著這個隨時可以住進下一個患者的房間，看護阿姨的聲音混入了些許感慨。

    　「──來，這是妳的。」

    　看護阿姨拿著一個白色托盤走回來，將托盤上其中一杯咖啡放到我面前。

    　「謝謝。」

    　我轉身要從側背包裡拿出錢包，卻被她笑著制止了。

    　「不用了，就算我請妳的。」

    　「咦？這樣不太好吧，都已經佔用妳的時間了還……」

    　「不對喔。是我請妳留下來陪我的吧？再說現在我也暫時沒別的事。」

    　看護阿姨也在我對面的椅子坐下，表情和剛才在彌生館裡時相比要來得放鬆一些。

    　這裡是一間小咖啡館，距離彌生館大約五分鐘腳程。就在我認為今天可能是白跑一趟的時候，看護阿姨不知想起什麼，竟突然對我說「對了，妳之後有其他事嗎？」，接著向值班室裡的某個人說了幾句話後，便把我帶到這裡來了。

    　星期六的下午，店裡沒有幾個客人，大概也都是住在這附近的人吧。這一帶沒有什麼吸引人潮的要素，會如此也是理所當然。我端起沒加糖的咖啡輕啜一口，微酸的香氣從鼻腔開始緩緩擴散。和酒完全不同質感的味道，不過我也一樣喜歡。

    　「請問……是有什麼話要跟我說的嗎？」

    　隨著我放下杯子，看護阿姨的表情再度回復先前的沈靜。

    　「……其實，我也不知道告訴妳是不是對的。本來我打算等到那孩子過來時再私下找他談話，但……看樣子是沒辦法了。」

    　什麼？

    　這句話的意思……那不就是說，這段時間雨宮並沒來過這裡？

    　她的音量比剛才降低了許多，好像不希望讓周圍的人聽見。我雖然有些著急起來，但還是忍著沒打斷她的話，只是持續地凝視她的眼神。就在下一秒，她抬起頭來，和我視線相對。

    　「我想拜託妳一件事……待會兒我告訴妳的話，請妳在心裡藏著就好，不要讓第三人知道。可以嗎？」

    　「……好。」

    　在這異常嚴肅的氣氛下，我對她點頭。

    　「謝謝妳。」

    　阿姨也喝了一口咖啡，隨即保持只有我們兩人聽得見的音量開始敘說。

    　──之前在病房那裡也跟妳提過了吧……關於廣田太太的死因。

    　──心臟衰竭……那只是對外的說法。廣田家和醫院那裡有過聯絡，似乎是他們的意思。

    　──事實上……她是自殺死的。

    　──一個星期前的早上，我和送早餐的另一個同事到她的病房去時，看到她被床單吊在窗邊的橫樑上，一動也不動。身上的餘溫已經快消退了，可能大半夜的時候就吊在那裡了吧。

    　──前兆……老實說，並不好判別。她的神智時而清醒，時而混亂，哪些話是認真的，哪些是一覺醒來就忘掉的，經常都混在一起。不過，最近她確實沈默了許多，大半時間都待在上次妳看到的那塊草坪，整天一句話也不說，回房後也一樣。

    　──廣田家對她的後事處理……該說是積極還是消極呢？速度很快，省掉了不少儀式性的步驟，連參加的人都很少，用兩隻手數還嫌太多吧？說不定連消息都沒發出去……對了，妳也是今天才知道的啊……

    　離開咖啡館，和看護阿姨併肩走在路邊的我，在閒聊般簡短地對話中，已經可以看到彌生館的大門。

    　「今天真的很謝謝妳……那麼，我就告辭了。」我轉身對她致意。

    　「啊，妳等一下。」

    　阿姨急忙叫住了我，又快步走進屋子裡去。當她再度出現時，手上多了一本像是記事簿的東西。

    　「妳剛剛說過，妳認識廣田太太的孩子對吧？」

    　「……嗯，是沒錯……？」

    　「那，妳可以幫忙把這個轉交給他嗎？」

    　說著，阿姨把手上的記事簿遞到我手中。

    　「這個是？」

    　「廣田太太的日記。從她開始住在這裡後，她的醫生要她寫的。不過也沒有每天寫就是了。算是她在這裡留下的痕跡吧。」

    　看著我有些不解的眼神，阿姨微笑著補充：

    　「大部分的遺物，都在廣田家的人過來時交給他們帶回去了……可是，這整件事的過程怎麼看都不對勁。總覺得如果把這個也交給他們，或許會被毀掉……所以，我私自把它扣下來了。」

    　「……我知道了。」

    　我明白了她的意思，把日記本放進包包裡。

    　「之前明明很常來看她的……該不會是出了什麼事吧？」

    　看護阿姨聽來無心的一句話，卻讓我腦海中浮現出一個想法。

    　「請問一下，他們最後一次見面時，有沒有發生什麼不尋常的事？任何事都可以，妳還記得嗎？」

    　「咦……這個……」

    　阿姨似乎被我突然變得積極的態度嚇到，不過很快地她便開始低頭回想。

    　「……對了，我記得那一次他要離開的時候，外頭站了兩個男人，好像已經待在那裡一段時間了，一見到他走出去便一起湊過來，不知道對他說了什麼。之後他便跟著那兩個人走了。」

    　「兩個男人……以前曾經見過他們嗎？」

    　「沒印象呢。至少看起來不像廣田家的人……那孩子看來也不認識他們。」

    　   (這個社會，往往是先動手的一方就輸了啊。)

    　此刻，那天在教職員室外面偷聽到的對話之一在心頭躍然再現。

    　最後一塊拼圖，終於要出現了嗎？

    　「那天是哪一天？我是說，那天的確切日期呢？」

    　「日期啊……我記不太清楚了……等我一會兒。」

    　阿姨轉身走進大門，在門前的櫃台下方找著什麼，不久後她拿著一本攤開的簿子回到我身邊。

    　「就是這一天。在這之後都沒有那孩子的紀錄了，一定不會錯。」

    　我順著阿姨手指的方向，看向訪客登記簿上的某個格子──

    　「這是──」

    　登記簿上的內容，將我這陣子以來的猜想又砸了個大洞。

    　「怎麼了嗎？」

    　「……不，沒什麼。」

    　意識到現在身旁還有其他人，我吸了口氣，搖搖頭，一來裝作若無其事的樣子，二來將自己的思考從驚訝中拉回來。

    　「確定是這一天沒錯嗎？」

    　保險起見，我又問了一次。

    　「是啊。病房號碼、時間，全都沒錯。」

    　阿姨不容置疑的口吻，敲打著我的聽覺神經。

    　──對啊，我竟然沒考慮到還有這種可能性。

    　和上回的信心滿滿不同，接二連三的意外情況讓我又陷入五里霧中。在回程的電車上，我咬著手指前端，在心裡不甘願地咀嚼著。

    　本來以為事實層面都已經清楚呈現了，現在看來並不是這樣。

    　所以，我說不定就這麼被騙了一年多囉？

    　這個從高中起跟我同班，第一個看見我的異常行為，車棚意外時救過我，和我共同立於夜晚的屋頂上的人，到底是誰？

    　簽在訪客登記簿上的，並不是我所熟悉的名字。

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後記：

……開始貼連載以來最偷懶的後記，誕生。(爆)

大戰當前，卻反而很難集中精神 = =
所謂的在期末考前會想要整理房間的心情，就是這樣嗎？(←藉口)
再加上好像被路人甲傳染了感冒……

希望下個月可以平順無災地度過。(合掌)