帶著茶香的清風，翻過又一頁幻想

第十章

　　「歌澄，都收拾好了嗎？」

　　明明是聽慣了的招呼聲，我卻忍不住回過頭。

　　離我身後約一步之遙的地方，衛微紅著臉頰，滿臉笑意地看向我。在背後交疊的雙手提著書包和便當袋，說明她已經做好了離校的準備。

　　「今天動作真快呢。大坪君呢？你們不一起走嗎？」

　　「嗯。小杉老師突然找他過去，不知道有什麼事……好像會拖很久的樣子。」

　　「這樣啊。」

　　我隨口應了聲，同時往窗外瞄了一眼。聽說明天起天氣會轉壞一陣子，但從現在清透的天色實在是看不出來。

　　「一起回家吧？好久沒約妳一起走了。有沒有想去逛逛的地方？」

　　……是啊。仔細想起來，上次和衛一起回家，已經是剛升上三年級時的事了。雖然她漸漸減少了社團活動的天數，但因為有大坪在，加上暑假前的那次事件，我們像一年級時那樣一起回家的機會反而減少許多。

　　說不定，也就是因為如此──和她直接接觸的時間變短了，我才沒能在事件發生之前先察覺她的異狀。

　　「我都沒意見。如果妳有想去的地方，那我可以陪妳。」

　　我邊說邊站起來，將書包從座位旁的掛鉤取下。即使視線沒有對上，還是能感覺到衛一直注視著我所有的動作。

　　「……嗯！那，再一下天就黑了，我們盡量走快點吧！」

　　她用力點了個頭，笑得比剛才更加燦爛，牽起我空著的那隻手。

　　「……衛？」

　　這個突如其來的舉動，讓我有些嚇到。

　　我們一起回家的次數多得數不清，但記憶中，她主動牽著我的手走，這還是第一次。和周遭尚稱溫暖的空氣相比，她的手竟顯得濕潤而冰涼。

　　衛像是被什麼追趕般，拉著我快速走出教室。來到走廊上時，她原本要跟著其他離校的同學一起轉向左手邊，卻在轉身的那一瞬間猛然停住腳步。

　　「……」

　　「嗯？怎麼……」

　　見她表情僵硬，我也沿著她的目光看去，馬上就明白了她停下來的理由。

　　預定前進的方向是二班教室外的走廊。在三三兩兩的人群裡，雨宮也站在其中，似乎察覺到身後的動靜而回過頭來。平時他都是倒數幾個離開的，會這麼早出教室倒是讓人頗為意外。

　　「……往這邊走吧。從後門出去比較順路。」

　　我還沒來得及說什麼，衛已經扯著我的手轉過身去，把我拖往反方向。

　　「呃，等等……」

　　我開口叫住衛，她卻像是沒聽見我的聲音般，只管埋頭向前走。就連抓著我的那隻手也隱約加重了力道，捏得我有點痛。

　　沒辦法，混亂中我只能快速回過頭，用眼神向雨宮示意。他的表情倒是沒什麼變化，僅是一派平靜地望著我們離去的方向。

　　將學校拋在身後，穿梭在來往的人流中，衛的速度始終沒有減緩的跡象。雖然我的手已經被她握到發麻，但看著她此刻的背影，我卻沒辦法開口叫住她。

　　或許，她早就察覺到了吧。

　　一年半的時光並不短暫。以她的纖細心思，不可能從沒懷疑過我的說詞和行動。偶然在屋頂上碰面閒談也好，像去年那樣刻意為了調查那些事而奔走也罷，她說不定已經發現了，我和雨宮之間的交集從未消失過，只是裝作若無其事而已。

　　先是曖昧地敷衍和她的約定，其後還無視她的希望，以為表面上的平穩不會有所變化。

　　只能跟在她後頭跑的我，第一次對這段時間所做的一切感到心虛。

　　似乎是終於跑累了，在即將抵達車站前的最後一處路口時，衛漸漸地放慢了腳步，最後在路邊停了下來。我的手依然被她牽著，透過相疊的掌心，彷彿可以感受到她肩膀的起伏和激烈的心跳。偶有路過的其他學生向我們飄來好奇的目光，我們卻除了氣喘噓噓外，無法有任何動作。

　　「……我、」

　　「對不起呢。歌澄。」

　　我才想著必須要對她說點什麼，衛卻搶先一步說出我心裡的下一句話。她鬆開了緊扣的指尖，轉身面對我。接著，她抬起頭來，露出有點悲傷的微笑。

　　「突然就做出這種反應……妳應該嚇著了吧？」

　　「……不……怎麼說呢……」

　　「沒關係的。如果是我，也會覺得轉身就逃很莫名其妙吧。明明什麼事都沒發生卻……是我太奇怪了。」

　　「別這麼說……我也一樣，一直都──」沒有顧慮到妳的心情。

　　「嗯？」

　　「……沒事，沒什麼。」

　　在這種人來人往的地方，說出這種和自白沒兩樣的話真的好嗎？就這麼一遲疑，本來到了嘴邊的話便又吞了回去。取而代之的，是隱約察知自己在逃避罪惡感的自我嫌惡。

　　「……別說這些了，久違的一起回家，不要談這些事好嗎？」

　　結果反而是衛先改變了話題。像是要甩掉剛才的沉重氣氛般，她走回我身旁和我併肩而立，帶著柔和的眼神偏過頭望向我。「妳說我想去哪都可以陪我對吧？那就去吃點東西吧？車站附近的店就可以了。」

　　「……嗯。」

　　畢竟討論那些對她來說也不愉快，所以我也不再繼續拘泥剛才的事。即使心裡的疙瘩還在，如果說破了會傷害到她，選擇忽略才是正確的吧？這麼告訴自己後，我便再度和她一起前行，不去理會腳下猶如踩不到地的虛浮感。

　　就座，送水，點餐，等待。店內空調吹出來的風，邊緣從頭頂輕輕拂過，帶著些許陳舊的氣味。周圍的桌子恰巧都是空席，使包裹我們兩人的靜默變得更加凝重。

　　「……那個，準備得怎麼樣了？」

　　才一脫口我就後悔了。和話語的內容無關，是因為聲調中透露出明顯的試探意味，或許還夾雜著一部分畏怯。儘管我的確還沒完全從稍早的情境中轉換過來，但也不能毫無保留地展現出來啊！曾幾何時，我以謊言隱藏自己的技術竟退化到如此不堪的程度？

　　「嗯？妳指什麼？」

　　不過，衛只是抬起原本埋在交疊手背裡的臉，有些困惑地偏著頭，似乎完全沒意識到我方才的失態，反倒讓我有些意外。

　　「就是……考試啊，考試。妳不是以Ｓ大文科為目標嗎？」

　　先撇開這點不談，總之，這是個改善氣氛的好機會，得趕緊把話接下去才行。

　　「咦，妳知道啊……嗯，還算順利吧？照我的計畫來看，要趕上正式考試應該沒問題。如果明年春天還可以看到這裡的櫻花盛開就太好了……話說回來，我都沒問過妳的打算呢。已經決定好目標大學了嗎？既然分到同一班，那妳應該也是想升學沒錯吧？」

　　「呃，嗯……畢業後，我想退掉現在住的房子，搬去福岡的爸媽那裡。可以的話，希望能考上當地的公立大學……我一個人住在這裡的日子，已經花掉他們不少錢了。」

　　「咦……！？」

　　桌面微微震動了一下。衛睜大了眼睛，剛才柔和的表情在轉瞬間消失無蹤，臉上除了愕然之外什麼都不剩。就連剛好在下一秒送上的餐點，也沒能吸引她的視線，只是直愣愣望著我。

　　「怎麼了？」

　　等服務生離開，我才放輕聲音問道。我說了什麼奇怪的話嗎？

　　「……原來……妳要離開東京啊……我一直、都不知道……」

　　「抱歉……升上三年級後，我就想要找個機會告訴妳的，可是發生了那些事，所以……對不起。」

　　「……算了……說得也是呢……畢竟分開了這麼久，即使是妳也會想家的吧。一個人住的自由，果然還是沒有和家人一起來得好呢……不用在意我，我沒事的。」

　　雖然衛如此說道，但她的語氣和神態完全不像這麼回事。她摘下眼鏡，反覆揉著自己的雙眼，動作之刻意，彷彿是想藉由假裝揉眼睛來擦去淚水。一會兒後她才重新戴好眼鏡，深呼吸一回後再度面對我。

　　「我想，我大概知道妳現在在想什麼。」

　　我繼續沉默不語，等著她接下來要說的話。儘管隱約還聽得出哽咽，她還是沒有移開直視我眼睛的目光。

　　「妳什麼都不用說，也不需要感到愧疚。就如同我剛才所說的……妳並沒做錯什麼。所以，不要跟我道歉。難得能有和妳單獨相處的機會，我不想把時間浪費在這種事情上。」

　　「……嗯。」

　　壓抑著無法言喻的違和感，我只能點頭。不知為何，眼前的衛竟給我一種極端脆弱的感覺，好像輕輕一碰就會崩毀。

　　「……不過，光是我單方面這麼說，妳應該不會接受吧？」

　　高亢的音調，勉力做出的笑容。看著這樣的她，心裡的某個部分好像也在無法控制地顫抖。

　　「那麼，就算是對我的補償……我可以要求妳……直到考試來臨為止，陪我一起唸書嗎……？」

　　如果剛才她所說的話全都是滔滔江水，這最後一句便無異是葉尖的露珠。渺小而纖細，散發著隨時都會消失的光芒。

　　一年級時，我沒辦法放著她不管。現在，也是一樣。

　　「我知道了。」