帶著茶香的清風，翻過又一頁幻想

　　我們一前一後，緩步走下公寓的階梯。

　　「還剩下幾個月，決定好要怎麼辦了嗎？」

　　踩進路燈光線映照的範圍時，雨宮停下腳步回過頭。

　　「欠的債總是要還的。雖然那麼多根本還不完。」我也跟著站定，吐了口大氣後抬起頭。「衛現在的樣子還不夠安定，就先順著她的希望吧。等到她真正冷靜下來了，該說的話到那時候再說。我也需要時間思考怎麼告訴她她還不知道的所有事。」

　　「……除了這個以外，」說到這裡雨宮停頓了一會兒，語調也似乎有點轉變。「或許這也是個機會……妳沒考慮過告別夜晚的可能性嗎？」

　　這句認真說出來的話著實讓我愣了一秒。

　　話說回來，早在遇到他以前，我就已經擁有了白天和夜晚的雙重自我。如今的我，也是在這兩個面目的協調共生下才得以存在。沒有哪一邊是多餘的，兩個都是我的一部分。

　　「……這是你的期待嗎？」

　　我以為我會像從前一樣當成玩笑話輕鬆帶過，但很快就發現辦不到。

　　「大概吧。」他略微移開視線。「一個背景和我相去不遠的人，能夠走上和我不同的道路嗎……要是能親眼見到這種可能性的話，我說不定就能更加平靜一點了。」

　　他已經回不了頭了，但我還沒越過那個分歧點。要做選擇還來得及。

　　……可是，真的是這樣嗎？

　　「聖誕節還沒到，要求禮物還太早了喔。」心念至此，我終於又能恢復微笑──當然，是和以往沒有分別的自虐笑容。「要我飛上天空，我做不到。我的翅膀早就送給某個人了，就像你也截斷了退路一樣。」

　　有些東西，一旦毀壞就再也無法回復原狀。例如天真，例如希望。正因如此，它們才顯得彌足珍貴。

　　我們都剝不掉附在身上的痛苦記憶，所以從今往後也只能一邊輕飄飄地墜落，一邊活下去。

　　「──不過，至少我在墜落的途中不是孤獨的。覺得快不行了、想逃避時還有地方可去，對我而言已經很足夠了。」

　　即使我覺得有些多餘，我還是想把這句話說出口。彷彿掃除了積鬱的悶氣一般，說完後，心情竟然變得清明起來。反倒是雨宮，眼神中閃過一瞬難以言喻的波動，不發一語。

　　「……啊。」

　　這一偏頭，在路燈的銀白光線下，微微露出的一小塊金黃躍入我的眼簾。

　　「？」

　　「別動。」

　　制止了本來想後退的雨宮，我向前幾步走近他，並將手伸向他的衣領。

　　從未消失在腦海裡的檸檬氣息又再度變得鮮明具體。上一次距離如此接近時，我好像也是想要拿回什麼東西吧？制服的緞帶嗎？

　　「……是銀杏葉啊。」

　　抽回手，指尖夾著從衣領之間滑順抽出的扇形葉片。堪稱完美的金色，在銀白光暈下好像也在發著光。

　　「今年稍微早了點呢。」雨宮下意識地伸手確認方才夾著葉子的地方，但似乎並不在意是什麼時候夾進去的。「……這下冬天也會提早到來吧。」

　　進入深秋後，完全變黃的銀杏葉便會片片掉落，直到寒風刮過什麼也不留的枝頭。手中這片孤葉，宣告著在這裡的最後一個秋季也來到尾聲。每年例行祭典般展開的金色地毯，當下次看到它時，我又會站在哪裡、用怎樣的心情思索著什麼事呢？

　　時間過得真的很快。初夏那灼人的記憶熱度明明還未散去，卻又馬上將和遙遠的複雜情緒相重疊，化為幽闇的一部分──

　　啪嚓！

　　「──！」

　　聽覺範圍內，冷不防傳來一個像是踩到什麼東西的不自然聲響。注意力被驚嚇拉回現實的同時，我立刻轉頭望向聲音的來源。聽起來雖然不算遠，但製造聲音的某種事物動作更快，眼前除了和來時一樣空無一人的巷道，什麼動靜也沒有。

　　「……剛才是？」

　　「你也聽到了嗎？」

　　彼此互看一眼後，我們又不約而同面對著聲音消失的方向。再過去的路燈當中有一盞故障已久，在狹長的巷道間產生了一塊灰暗的陰影。平時尚不至於妨礙通行，但像現在這種情況就會讓人視野不清了。

　　「……大概是野貓吧？」

　　持續盯著那裡幾秒的我最後作出這個結論。不過猜測的成分畢竟比較大，考慮到惹上麻煩的可能，我並不想直接走過去看個究竟。

　　「……」

　　「有什麼想說的嗎？」

　　雨宮居然陷入了片刻沉默，表情彷彿已經知道產生這聲音的原因一樣，令我有些在意。

　　「……沒事。應該就是這樣吧。」

　　即使嘴上如此回答，他眼中近乎冰冷的嚴肅感卻絲毫未減，又過了一會兒才將視線從那裡移開。

　　結果，我最後還是沒有繼續追問他到底想到了什麼。

※

　　「咦，我的筆記本呢……算了，反正裡頭也沒多少東西。之後再問問衛有沒有看到好了。」

　　和雨宮分別後，回到房裡，本來想先整理今天帶出去的資料，疲倦感卻打心裡一陣陣冒出來。沒一會兒我便決定放棄，回過身往床上倒下。壓力共享後的解脫感也好，找到癥結點的恍然與自我厭惡也罷，體現在四肢百骸上的形式其實都差不多。

　　從被衛拖著像逃命般離開學校的那天起，我和雨宮便沒在學校裡說過話。放學後的時間也幾乎都和衛待在圖書館裡，根本沒機會溜到屋頂上或隔壁教室。一回到家滿腦子累得只想趕快休息，所以連電話都沒打過，如此這般過了兩個多月。

　　不要說是我，就算再怎麼遲鈍的人，也該感覺到不對勁了。

　　最初只是和衛每天一起唸書後一起回家，不久後她主動提出假日時在學校附近找地方開讀書會的意見，現在甚至每個早上她都會在車站的剪票口外等我，再和我一起走到學校，且從她開始這麼做以來，一次也沒比我晚到過。

　　二十四小時風雨無阻全年無休貼身監控──雖然我很不願意這樣聯想，但懷疑她的最終目的就是這個的意念卻愈來愈強烈。即使是對大坪，也不曾見她黏得這麼緊過。剛開始我還會像以前那樣語氣輕鬆地暗示她可以不必太勤快，她的神情卻清楚告訴我，她沒有想改變作法的意思。

　　她的執著程度已經超越了我的想像，而且似乎還在節節上升中。基於補償心理，我對她的希望採取盡可能滿足的態度，但事態如果繼續發展下去，我想還不到畢業那天我就會無法招架了。

　　話雖如此，我卻不能抽身而退，至少當下不能。某種意義上，現在的衛和發生舊校舍事件那時相比，反而更有瀕臨崩壞的感覺。和去年不同，這一次沒有其他人可以替代我；若是我無視這點把她丟下，後果可能真的會無法收拾。偏偏糟糕的是，不管是否順著她的期待，她似乎都沒辦法得到安全感。或許時間的經過可以改善情況，但除了沒有保證之外，更重要的是我們還能朝夕相處的日子已經所剩不多。

　　瞪著天花板，遲遲無法闔眼的我，今天難得不是因為夢到過去的事失眠。

※

　　隨著這些話語不斷流進腦海，我的耳朵完全聽不見周遭的其他聲音，身體也變得彷彿不是自己的。儘管心裡充滿了像被用力掐住般不停歇的尖叫，我也無法將腳步挪動一分一毫從現場逃離。

　　「咦──妳不知道啊？他們兩個人的事？還真是讓人意外呢。」

　　「這不是很好嗎？他們都很在意彼此啊。我覺得這兩個人滿相配的。妳說呢？」

　　「聽說昨天放學後他主動告白了喔。結果好像很順利呢，真是太好了。妳也是這麼想的吧？」

　　……不。不可以。怎麼會這樣。這不是真的。

　　接下來一整天的課程幾乎全在恍惚中度過。最後一節課結束，我連東西都顧不得收，立刻衝出教室，往她們班的方向跑。途中好像有擦撞到一、兩個人，但那一點都不重要。

　　總算看見了她的班級，也透過開啟的後門看見了她從座位上站起的身影。原本我想馬上過去問她這件事，卻在看見她的表情之後，愣住了。

　　那種微笑……從來沒對我展現過的微笑……是怎麼回事？

　　她沒有發現我，就這樣從另一道門離開了教室。而我只能呆呆看著她向前走遠，連出聲叫住她都做不到。

　　她前進的路線不是要往我的班上，身邊也沒有跟著其他人。

　　……騙人的。一定是騙人的。她怎麼會丟下我呢。

　　雖然最近她的確比較少陪我，不過那是因為她要兼顧學業、社團和學生會的工作，實在太忙了的緣故。那個常出現在她旁邊的男生也是學生會的成員，他們會一起行動只是工作上的需要。那女孩既然說自己是她的朋友，怎麼也跟著亂傳這種莫名其妙的流言呢。

　　一回神我才注意到，我的雙腳也在輕輕向前走著──不出聲地跟隨她的腳步。

　　沒多久，她就來到另外一間教室前，探頭朝向打開的門裡張望。很快地，她的表情就發生了變化，露出似乎非常高興的笑臉，還向教室裡小小招手。又過了一會兒，她向後退了一步──

　　「不好意思，我們走吧。」

　　看到從教室裡走出來，面帶歉意對她這麼說的那副面孔，我彷彿聽見心中響起一聲清脆的破裂音。

　　「嗯！」

　　她點點頭，轉身與他並肩齊步，然後──

　　牽上了他伸出的手。

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後記：

雲霄飛車即將啟動，請各位乘客繫好安全帶。(笑)

下一回就是今年的最後一篇了。
目前還在想新年的第一篇要不要放些別的東西……
當然，這絕對不是因為沒時間趕存稿的關係，啊哈哈~(越描越黑)

那麼下個月見囉。順便看看是芥末日會不會到XD