第十六章
當通往河堤下方的水泥階梯呈現在眼前時，太陽仍然在地平線上方漂浮著。衛所指定的地點和學校之間稍有距離，一出校門我便加快腳步，總算把耽擱掉的時間補回來一點。
走下階梯，越過寸許同樣由水泥鋪成的地面後，前方是一片未經修整的草坪。越往前走，雜草的高度便越高，最後甚至到了只要彎下身子就能隱蔽身形的程度。向一旁望去，高大的橋墩聳立著，接連延續到對岸。上方傳來從橋面上急駛而過的車聲；橋身阻斷了陽光，形成投射在草海上的黑影。
半個人高的草叢並沒有綿延到岸邊。穿過這片草葉之壁後，前方又恢復成一開始的草坪，只是更加稀疏了些。直到和河水相接的地方為止，零星的雜草、石塊和流木，被隨意棄置在乾燥泥土地上的大型垃圾和廢材，構成了在眼前展開的所有光景。
階梯上方的世界，已經被遠遠拋在腦後。同樣地，在這裡發生的任何事也不會吸引任何經過路人的注意吧。光影，野草，噪音，以及距離，將這個空間無形地和日常生活切割開來了。
「來得有點晚呢。和我猜的一樣。」
在一處不為陰影所覆蓋的大石上，一身輕便服裝，拿下眼鏡的衛坐在上頭，半轉過身來笑著說。散開的微捲火紅長髮，燃燒般在橙黃光線下隨風飛舞。
※
越過整座操場吹來的風雖然強勁，卻沒有想像中冰冷。和猶在天邊閃耀的冬陽多少有點關係吧。在這個時節，像今天這樣的天氣算是難得的溫和了。
拖著落在身旁的影子，我緩步遠離社團活動的人群，又一次來到這條小徑。
曾經是舊車棚所在之處的這條路，並非通到側門的最短路線，平時也沒有需要特別經過這裡的理由。但是，現在這裡卻變成了比起屋頂更令我印象深刻的地方。
……不，不只如此。在這裡所失去的和得到的一切，都會是形成往後的我所需的重要成分吧。就連已經不能用的左手，或許也有其意義。
再說，和過往不同，這樣的結果是從我來到這裡後，以自身的意思做出無數選擇累積達到的，沒有迫不得已的要素。即使當下給我回首的機會，我也不想否定這段歷程。
所以，現在不是可以待在醫院裡不聞不問的時候。
既然無意繼續留在原地，就親手做點什麼給這個階段一個了結吧。
依循著腦海中仍然清晰的記憶，我重新回到了彷彿和校園其他地方隔絕開的舊校舍前。這裡位置之隱密，要不是因為暑假前那次事件，我大概永遠都不會注意到這個場所的存在。
雖然先前來這裡時，情況緊急，無暇看清每一處細節，但事件發生後，即使校方已經決定了具體的拆除日期，卻還是沒用圍籬之類的手段將校舍本體包圍起來。除了用木板釘住的門窗，加掛的鎖鏈和更新的公告外，整體外觀似乎和當時並沒有多大差別，也可以輕易接近。
我走上前去試著推了下門。別說是有縫隙了，門板連稍微移動的跡象都沒有。釘在上面的木板和釘子也已有些鏽痕和污漬，不像是這幾天重釘過的。再觀察了幾處伸手可及的窗戶，玻璃雖然積滿灰塵卻都形狀完好，周圍也沒有留下有人進出過的痕跡。
……也對。如果是在這麼接近的地方，行動本來就該更加謹慎。現在就覺得是判斷錯誤還嫌太早。
看來要從門窗出入是不太可能了。不過，如果這棟校舍有「那個」的話──
我一邊沿著外牆走，一邊尋找是否有漏未上鎖或釘住的窗戶，直到轉過兩個彎，來到校舍背面為止。
在這裡。我所猜想的東西出現了。
我加快腳步，來到設在外牆角落的鐵製逃生梯下。
和校舍本身相比，梯子看起來要更為陳舊。扶手處處斑駁破碎，部份樓梯板鏽蝕到像是能夠踩穿。地面的入口處雖然被封住了，但外圍用以支撐扶手的鐵杆卻少了一根，以致留下了相當大的空隙。即使不從這裡，要翻過或爬上這點高度的扶手進入梯內，對手腳健全的人來說應該不是什麼難事。
通往二樓或三樓的通道都沒有設門阻隔。只要沒有堆放其他障礙物，就可以自由出入了。
我後退幾步仰望上方。
至於具體的地點……說不定不用找太久。
空氣中灰塵的氣息依舊。這麼想或許不太合常理，但心底卻隱約感到有點懷念。是什麼深層記憶在不知不覺中和這種味道連結在一起了嗎？
來到那段曾經跑著經過的廊道，由反方向走近那個可說是第一現場的房間。那時被她砸破的窗戶玻璃仍然維持原狀，包括早已乾涸的血跡。瞄了一眼還掛在門口的「理科教室」木牌後，我便將門輕聲拉開。
一進門後的空地也和窗戶一樣，還留著四濺的暗紅，不過散落一地的玻璃碎片和其他殘骸被集中起來堆到角落去了。教室另一邊還留有三張實驗桌，大致等距並排著。用不到的椅子和鐵櫃一起沿著牆壁疊放，靜靜地被塵土所覆蓋。
此外，還多了一個微小的聲音，不仔細聽就聽不見的聲音。
這個聲音，就是我今天不假外出的目的。
我走向中間的實驗桌，扶著桌面單膝跪下。
「該起床了吧？天都快黑了，你要睡到什麼時候？」
被層層大衣包裹，縮在實驗桌底下的人發出短促的呻吟蠕動了幾下，才慢慢睜開眼睛。
「……咦？咦、等、等等……雨宮同學？這是……怎麼回事？」
瞬間睡意全消的大坪孝輔艱難地抬起頭來看著我，只是表情還是一片茫然。
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