「鬼遊儀式只是決定人選，巫女所要進行的真正儀式名叫『繩裂』」。
我一邊將碗盤整理好放在矮桌上，一邊聽巫女姊姊往下說。
「傳說，在這座深山裡，有一條地下通道，它的盡頭是一座石造的大門。大門的背後連接著黃泉之世，充滿了幾乎要流出來的瘴氣，活著的人要是接觸到這些瘴氣，就會被腐蝕心智，進而發狂，最終死去。」
此時巫女姊姊停了一下，眼神似乎飄向綁住自己手腕的繩索。
「為了不讓瘴氣流出，必須用灌注了強大神力的繩索，將那座石門封住。所以每隔十年，冰室家就要舉行一次『繩裂儀式』，以製造出用來封住黃泉之門的繩索。」
「嗯……也就是說，巫女姊姊就是負責製造那些繩索的人嗎？」
她的臉上露出哀傷的笑容，不過並沒有回答我的問題。
「每到儀式舉行之日，當主大人和神官們便會將當時十七歲的巫女帶出牢房，通過月讀堂地下的奈落橋，到達繩殿。在那裡，神官們會用五條比這還粗的繩索，綁住巫女的雙手、雙腳和脖子，然後啟動繩殿內的機關，分別往五個方向拉開……」
「……」
說到這裡，巫女姊姊就不再說下去了。
我努力跟上巫女姊姊話中所有的詞彙，在腦海裡描繪著儀式進行的模樣。當最後啟動機關拉扯繩索的畫面在我腦中成形時，我不由得倒吸了一口氣，雙手也微微發抖。
「……最後，吸收了巫女鮮血的五條繩索，便是用來封印黃泉之門的……『撕裂之繩』……」
隔了許久，巫女姊姊才以超乎剛才的沉重語調，說出這最後的結論。
「……可是……這樣的話……姊姊不就會……」
「霧繪。」
似乎是感覺到我的聲音好像要哭出來的樣子，她抬起頭來，首次用彷彿能安慰人心般的溫柔聲音叫我。
「像這樣和妳說話的日子也不多了……可以的話，我希望妳能像一般的女孩那樣，平安無事地長大，和喜歡的人結為夫妻……甚至是，離開這個冰室家，到外頭的世界過幸福的生活。」
一滴淚水「啪答」一聲打在我的手背上。我連忙抬手擦拭雙眼，卻只覺得眼中的淚水越來越多，眼前巫女姊姊的微笑也越來越模糊。
「往後的十年間，我會待在地下的黃泉之門那裡，保護這個現世，保護妳。」
這一天，巫女姊姊最後的這句話，深深銘刻在我的記憶裡。
★
「霧繪？霧繪？」
從不遠的地方，傳來菖蒲細嫩的叫喚聲。我驚醒過來。
「嗯……對不起，我好像睡著了……」
「噓！」菖蒲一手摀住我的嘴，一手伸出食指放在自己的嘴唇前。「先不提這個，妳注意聽！」
感覺到菖蒲似乎很緊張，我殘留的睡意也在一瞬間煙消雲散了。我們將身體調整成穩定的姿勢後便保持靜止不動，同時也不自主地降低了呼吸的速度，努力傾聽著這一帶任何一點細微的聲響。
「在這裡吧……就快了……還有兩個人……」
！
那是──
「這個聲音……『鬼』找到這裡來了！」
在我反應過來的當下，菖蒲用帶著些許顫抖的氣音說。
「還有兩個人……她是這麼說的對吧？這麼說，那也就表示──」
「……只剩下我們了……？」
望向隔著一片木板牆的回廊方向，我們再次轉頭看著彼此。
雖然速度很慢，但那沉重的腳步聲和衣服摩擦聲確實一點一點變得清晰。加上「鬼」有如囈語又似詛咒般的呢喃，種種的一切都在宣告著，無可逃避的命運，正在向我們襲來。
「不要是第一個，也不要是最後一個」
「第一個被抓住的女孩，將成為隱去雙目的鬼」
「留到最後一個的女孩，將成為生贄，獻祭予繩」
「此後她將被禁錮在牢房中，剝奪自由，以斷絕一切對人世的留戀，直到十七歲的儀式那天」──
如今，「鬼」的人選已經決定了。而「巫女」這個新的身分，也即將降臨在我們其中之一身上──
在巫女姊姊離開牢房，被神官簇擁著來到櫻花中庭，就要踏上月讀堂前的階梯時，她停下腳步，回過頭望了身後的大宅一眼。神官們雖然不明白她的用意，但也只認為那是與現世的冰室家做最後的道別而已，並沒有催促她前進。
神官大人們不懂，但是我懂。
因為，在她視線的前方，我就在那裡。
在二樓，在她被關了十年的牢房中，我將有點重的木桌使勁拖到窗邊，用它墊腳，也從窗戶偷偷地向外看。看著她這十年以來所見到的全部風景，看著她最後一次沐浴在天空下的蒼白面容。
巫女姊姊是知道我會在那裡，才特意停下來的吧。
在那一刻，她的眼神不再像以往那般深不見底，反而漾著清澈的光芒。
確定我在看著她之後，她的嘴唇以不讓神官們察覺的幅度，微微動了幾下。
(「再見。」)
臉上帶著平靜的笑容。
還不等我反應，她便轉回頭去，拖著自己的影子繼續前行。
而那道落在地面上的身影，也被隨後跟上的神官們踩過、淹沒……
我跳下矮桌，跪坐在地上，再也忍不住的哭聲，伴隨著滴落在榻榻米上的眼淚，迴繞在小小的牢房裡。
現在，巫女姊姊一定也在這幢宅邸的某個地方看著我吧。
就算這時「鬼」突然衝了進來，她也一定會保護我吧。
希望我可以像個普通女孩一樣，過著幸福的人生……她是這麼對我說的。
雖然相處時間不長，但我可以感覺到，她是一個會遵守承諾的人。
可是……我卻要違背她的期待了。
咔答──
倉庫的門，在此時被緩緩推開了。
告別的信號，催促著我開了口。
「菖蒲，我會保護妳的。所以，妳要幸福地活下去喔。」
「咦？霧──」
不等她說完，一見到「鬼」的身影踏進倉庫裡時，我便一把拉過菖蒲，將她從雜物堆的縫隙中用力向外推出去。
巫女姊姊，妳聽見了嗎？
對不起。請把對我的保護……送給菖蒲吧。
「咦……啊，抓到妳了。」
看著「鬼」蹲下身子，雙手摸索著抓住菖蒲小小的肩膀時，我感到自己笑了。
這樣做，應該沒關係吧，巫女姊姊。
已經夠了，我已經很滿足了喔。真的。
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後記：
首次（？）嘗試的同人作品。
是以某電玩遊戲為基礎而衍生的。
至於是哪款遊戲……應該很明顯吧（笑）
一週後會在標題上註明。
設定上大部分都和遊戲內相同，
但還是有為因應腦內空想所需而變更的細微部分，
如果覺得有違和感，還請別說破嘿～
雖然原作是款半夜玩會很有「氣氛」的遊戲，
但劇情和操作系統我個人很喜歡，一到四代都是XD
心臟夠硬的人，有機會的話一定要玩玩看（←推廣？）
那麼就下個月再見啦～聖誕＆新年快樂^^
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